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El Sistema Solar, nuestro hogar
El Sol es solo una estrella amarilla común en la Vía Láctea, pero desde el punto
de vista de la vida terrestre es la estrella más importante: Es la estrella central
del Sistema Solar alrededor de la cual gira también la Tierra.
El 99,87% de la masa total de nuestro Sistema Solar se concentra en la estrella central. Esta enorme masa le proporciona al Sol una enorme gravitación y con ella mantiene unido a todo el sistema y dirige los movimientos de los planetas y astros más pequeños (173 satélites conocidos, 6 planetas enanos identificados, 500 000 asteroides y más de 5000 cometas conocidos). El límite de la fuerza gravitatoria del Sistema Solar se encuentra aproximadamente a una distancia de 1 año luz del Sol.
El Sol y los ocho planetas
Sol: Es la estrella central del Sistema Solar.
Es el único objeto celeste que, al producir energía, emite su propia luz. Su gravedad determina el funcionamiento del Sistema Solar.
Neptuno: Es el planeta más exterior del Sistema Solar. Es el cuarto planeta más grande en cuanto al volumen, y el tercero según su masa. Dispone de 14 satélites conocidos.
Marte: Es el cuarto planeta del Sistema Solar. Por su color característico, también es conocido como “el planeta rojo”. Dispone de dos satélites.
Júpiter: Es el mayor planeta del Sistema Solar. Su volumen es de 1300 veces el volumen de la Tierra, mientras su masa es de 318 veces la de la Tierra. Dispone de 79 satélites conocidos.
Saturno: Es el segundo planeta más grande del Sistema Solar, después de Júpiter. Es conocido por su sistema de anillos y dispone de 62 satélites conocidos.
Urano: Es el séptimo planeta con respecto
al Sol y el cuarto en cuanto a su masa. Dispone de 27 satélites conocidos.
Mercurio: Es el planeta más cercano al Sol. Su período orbital es de solo 88 días terrestres. No dispone de satélites.
Venus: Es el planeta más cercano a la Tierra.
Es el tercer objeto celeste más brillante después del Sol y la Luna. No dispone de satélites.
La Tierra: Es el tercer planeta desde el Sol en el Sistema Solar. Su único satélite natural es la Luna.
¿Lo sabías?
Plutón degradado
Los astrónomos antes consideraban a Plutón el noveno planeta del Sistema Solar. Sin embargo, en la actualidad Plutón no se considera un “planeta” porque se han descubierto varios objetos celestes que tienen tamaño y características similares a las suyas. Características que son muy diferentes que las de los planetas. Precisamente por esta razón, los científicos han decidido modificar la definición del término “planeta” y Plutón ha sido clasificado como un planeta enano.
Ni planeta, ni luna
Los planetas enanos son más pequeños que los planetas, pero son más grandes que los asteroides. Aparte de Plutón,
los otros planetas enanos actualmente conocidos del Sistema Solar son el Ceres, el Haumea, el Makemake y el Eris.
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