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El tardígrado
y el cangrejo de río
Según la clasificación científica, los ecdisozoos incluyen todos los organismos vivos que mudan su exoesqueleto, como los artrópodos (insectos, arácnidos, crustáceos) y algunos filos más pequeños de animales, como los tardígrados. Durante la era geológica paleozóica, los exoesqueletos se adaptaron a los cambios del entorno y se volvieron cada vez más gruesos. Echemos un vistazo a dos seres vivos que se adaptaron de esta manera: los tardígrados que son supervivientes notables, y el cangrejo de río, que vive protegido en su caparazón.
Los tardígrados
Los tardígrados, conocidos como osos de agua, son microorganismos animales con una longitud de casi medio milímetro. Generalmente viven en los musgos, pero también se encuentran en casi cualquier entorno. Pueden sobrevivir en condiciones extremas que serían fatales para la mayoría de los seres vivos de la Tierra.
La antena
Los crustáceos normalmente poseen dos pares de antenas. Las antenas pequeñas del cangrejo del río tienen
dos ramas.
La tolerancia
Según los experimentos, los tardígrados son capaces de soportar
temperaturas entre los –272 y 151 °C; y en cuanto a la presión, aguantan tanto el vacío, como una presión extremadamente alta: miles de veces mayor que la presión atmosférica normal, o varias veces mayor que la presión de agua en la fosa oceánica más profunda, las Marianas. También pueden sobrevivir a la exposición a rayos X, ultravioleta y radiactividad en dosis hasta mil veces mayores que la dosis letal para los seres humanos.
Bajo condiciones extremas el tardígrado es capaz de suspender de forma reversible su metabolismo y entrar en un estado de deshidratación, perdiendo casi el 99% del contenido de agua de su cuerpo; esto le ayuda en la supervivencia. Cuando está en un medio ambiente adecuado, incluso años más tarde, se rehidrata y vuelve a su estado normal.
estado normal
estado deshidratado
El estado deshidratado
El tardígrado
Distribución: mundial
Alimentación: se alimenta de la savia de las plantas y materia orgánica en descomposición
Longitud corporal: 0,2-1,5 mm
El cangrejo de río
El cangrejo de río es nativo de Europa Central y sur de Escandinavia. Actualmente es una especie protegida bastante rara. Es depredador y caza por la noche, ante todo se alimenta de insectos, caracoles, renacuajos y peces pequeños. Puede vivir hasta 20 años. De sus cinco pares de patas locomotoras, el primer par de patas se ha convertido en un par de pinzas fuertes. También podemos encontrar más patas situadas en su abdomen. Tiene dos ojos cilíndricos y móviles.
El ojo compuesto
Se construye de muchos miles de elementos (ommatidos). Posibilita una visión avanzada o visión espacial.
El exoesqueleto
Sirve para la protección del cuerpo. El exoesqueleto de los cangrejos es muy duro porque está mineralizado por carbonato cálcico.
Patas locomotoras
El caparazón
En el caso de los crustáceos la cabeza y el tórax, igual que en los arácnidos, han acabado uniéndose.
El cangrejo de río
Distribución: Europa Central y sur de Escandinavia
Alimentación: depredadora
Longitud corporal: macho 20-25 cm,
hembra menor de 15 cm
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