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Las perlas, extraños dones de la naturaleza
Todos los miembros de la clase de los bivalvos, que pertenecen al filo de los moluscos, viven en el agua. Su concha sólida consta de dos
valvas que se abren mediante el músculo aductor. De vez en cuando,
un grano de arena o un parásito penetra entre el manto y la concha, causando que las glándulas del manto los rodeen con nácar. Se añaden cada vez más capas, haciendo que la perla noble aumente en tamaño.
La formación de las perlas
Es un mecanismo de defensa. Cuando un parásito penetra al interior del cuerpo del molusco, el animal lo aísla rodeándolo con varias capas de nácar. Una perla del tamaño de un guisante puede tardar hasta una década en crearse.
El parásito penetra en el interior del molusco.
El molusco produce
nácar para rodearlo.
Se forma una perla.
Anatomía
La concha consiste en dos valvas unidas por el músculo aductor. Su manto está bien desarrollado, y su cuerpo está formado por el pie y la masa visceral, pero no tienen cabeza. El oxígeno y los nutrientes, junto con el agua, entran a través del sifón de inhalación a la cavidad del manto, y la respiración se realiza por medio de branquias. El desecho metabólico y el dióxido de carbono
se liberan por el sifón de exhalación.
Existen también perlas artificiales. Las cultivan colocando un cuerpo extraño, un núcleo, en el interior del molusco, estimulando así la formación de perlas. Luego, ponen los moluscos en una red y vuelven a colocarlos en el agua, donde empieza la formación de las perlas.
La pesca de perlas era la forma principal de obtener perlas, así como,
la principal ocupación de los nativos en las regiones costeras, hasta la aparición del cultivo de perlas. Sin embargo, todavía hay gente que practica este oficio. Los pescadores de perlas bucean a profundidades que varían desde 7 m a 22 m, y permanecen bajo el agua el tiempo que puedan contener la respiración. Los pescadores con mayor experiencia generalmente pueden estar sumergidos en el agua durante 70-90 segundos. En un caso registrado en Tahití, un pescador estuvo sumergido durante más de dos minutos. Hoy en día para los artesanos constituye una gran ventaja utilizar equipos de buceo modernos.
Las perlas cultivadas
La pesca de perlas
Las perlas son consideradas gemas o piedras preciosas y han sido utilizadas en la fabricación de joyas desde la antigüedad.
Los tipos de las perlas
perlas de agua dulce
perlas Akoya
perlas negras
de Tahití
perlas del mar del Sur
La concha
La valva calcárea de los mejillones consta de tres capas. La capa interna es de nácar o madreperla.
Los invertebrados
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