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El comercio en el océano Índico: el velero tradicional árabe
Hace unos 3000 años, en el reino de la antigua Babilonia, los
árabes utilizaban para pescar barcas cubiertas con cuero de oveja. Según se fueron perfeccionando en el arte de la fabricación de embarcaciones, fueron capaces de construir barcos de madera
que llegaban a medir 30-40 m de eslora, en los cuales había una
vela triangular distintiva unida a un mástil. El nombre de este tipo
de barco era dhow.
Los usos
Originalmente el dhow se utilizaba por los pescadores y los pescadores de perlas, pero después evolucionó hasta convertirse en un gran navío de carga, capaz de transportar grandes cantidades de bienes, principalmente fruta, a través del océano Índico.
Las características del dhow
El casco del dhow árabe es largo y delgado, a menudo ricamente adornado; tiene la proa curvada hacia adelante y hacia arriba, y tiene ventanas en la popa.
La vela mística
La vela mística se mencionó por primera vez en un manuscrito griego escrito alrededor del año 886 d. C. Para ese entonces ya se había extendido en la región del mar Rojo. Más tarde, en la era de los grandes descubrimientos geográficos, apareció también en las embarcaciones europeas, y cumplió un importante papel a la hora de ayudar a los exploradores a navegar con éxito los océanos.
El comercio en el océano Índico
En la región del golfo Pérsico, de octubre
a diciembre el viento predominante viene del nordeste, lo cual permitía a los marineros árabes zarpar hacia África oriental y la India, llevando mercancías
para comerciar. Entre marzo y julio, en cambio, el viento predominante venía
del sudoeste, así que les era favorable
para volver a casa con los bienes importados. Así es como se desarrolló el llamado comercio triangular en el norte
del océano Índico.
La proa
Protege al barco contra las fuerzas
de la naturaleza, como por ejemplo, el poder de las olas, pero puede
incluso salvarlo en el caso de una
colisión con otro barco.
La roca
A menudo se puede encontrar una pesada roca atada a una larga cuerda en la proa de un dhow. Los pescadores de perlas lao utilizaban para sumergirse más fácilmente hasta el fondo marino donde se encontraban las ostras.
nivel del agua
cañón
