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El catamarán polinesio
La región del océano Pacífico a la que hoy llamamos Polinesia, que contiene un gran número de islas y archipiélagos que abarcan una gran superficie, ya estaba habitada hace 3000 años por pobladores que provenían del sudeste asiático.
Como a las islas se podía llegar sólo por mar, la construcción de barcos y
la navegación cumplían un papel clave en la vida de los polinesios. Uno
de sus barcos típicos era el catamarán. Los catamaranes polinesios se
desarrollaron a partir de los cayucos, uniendo dos cascos paralelos de
igual tamaño por vigas de madera. El resultado fue un buque rápido
y estable con bajo calado. Los catamaranes generalmente contaban
con velas y también con remos. Los más rápidos podían acelerar
a una velocidad de hasta 12 nudos.
El catamarán
El catamarán es un tipo de barco con una sola cubierta apoyada en dos cascos paralelos separados. Los barcos con tres cascos se denominan trimaranes. Los catamaranes se
han utilizado en el océano Pacífico, en Polinesia, durante siglos, pero también hay en la actualidad barcos modernos que se fabrican basándose en estas construcciones.
La cubierta
La cubierta del catamarán se sujeta mediante vigas de madera a los dos cascos paralelos.
Los polinesios
Durante siglos, la población de polinesia se ha dividido en diversos grupos étnicos: los maoríes, los hawaianos, los tonganos, los samoanos y los tahitianos. En la imagen se ven unos marineros maoríes que tienen las caras tatuadas con motivos tradicionales.
La popa
La proa y la popa tenían la misma forma. Esto, junto con la estructura del barco y las velas, permitía que los dos
extremos del barco se cambiaran para poder navegar hacia ambas direcciones.
Las vigas de madera
Los dos cascos paralelos estaban unidos mediante vigas de madera.
Las dimensiones del barco
Los catamaranes se hacían en varios tamaños, dependiendo de su uso. Los más largos eran de hasta 40 m de eslora y se utilizaban para el transporte y viajes de gran distancia, ya que podían acomodar hasta 150 personas. Los catamaranes de guerra fueron diseñados para ser rápidos, por eso eran delgados y no tenían mástiles ni velas.
La vela de pinza
de cangrejo
La forma de la vela más simple, utilizada por los nativos de las islas del pacífico, era un triángulo rectángulo invertido que poco a poco evolucionó hasta tomar la forma de una pinza de cangrejo. Las velas se fabricaban a partir de hojas o fibras de plantas.
La evolución del catamarán
Cayuco (canoa hecha con un tronco de árbol ahuecado)
Cayuco con balancín
Dos cayucos atados entre sí en una canoa doble
El mástil
Se colocaba en la mitad, entre los dos cascos.
Catamarán
Catamarán moderno
salpicadero
barandillas de seguridad
aparejos
proa
