La conquista de los mares

El comercio marítimo: el velero mercantil de la antigua Grecia

La ubicación geográfica de la antigua Grecia facilitó a sus habitantes excelentes oportunidades para navegar. Con la decadencia de las ciudades-estado fenicias, los griegos se hicieron con
el comercio marítimo en el Mediterráneo y se convirtieron en los “trajineros del mar”.

Ya antes de este período, los griegos habían utilizado barcos para viajar a lo largo de la costa
y entre las islas, por tanto, tenían gran experiencia en la navegación. Llegaron a ser los maestros de la construcción naval; construían barcos mercantes pequeños y grandes,
utilizando los mejores materiales y una sofisticada tecnología.

La vela cuadrada

Las velas cuadradas fueron las más comunes durante un largo periodo de tiempo. Las utili-
zaron los egipcios, los griegos, los romanos e incluso los vikingos. Su desventaja era que
solo se podían utilizar con el viento a favor
(si el viento soplaba en la dirección en
la que viajaba el barco). Para navegar
contra el viento o sin viento, la embar-
cación se tenía que mover por
medio de la fuerza
de los remeros.

Los barcos mercantes más pequeños llevaban una tripulación de 2 hombres, sin remeros que les ayudaran. Tenían que esperar a que el viento soplara en su favor.

Las características del velero

El casco era amplio y profundo.
La dirección se controlaba con timones de espadilla.

La verga

Se sujetaba al mástil mediante cuerdas.

El comercio marítimo

Artículos de exportación: aceitunas, vino, productos de metal, mármol y cerámica.

Artículos de importación: cereales de Sicilia y Egipto, carne de Fenicia, pescado de la zona del mar Negro,
cristal de Egipto, alfombras de Persia, perfumes de Arabia, seda del Lejano Oriente y esclavos.

El puerto más grande: el Pireo (Atenas)

Las ánforas

Los productos más importantes
que exportaba la antigua Grecia eran
las aceitunas y el vino, y se transportaban
en ánforas: altas y estrechas vasijas
de cerámica con un par de asas grandes.